区分男人和女人的一个关键的外形因素，在于女性拥有沙漏般的身材，这都要归因于女性纤细的腰肢。这种纤细在一定程度上得益于相邻部位的反衬，女性的腰部以上是丰满的胸部，而腰部以下则是宽阔的、适于生养儿女的臀部，但即便没有这二者的反衬，我们还是得承认，女性的腰部确实是较细的，比男性的腰部要苗条多了。

　　要反映一个人的腰部是否苗条，较简单、较常用的方法是计算“腰臀比”，对成年女性来说，较合乎美学要求的腰臀比是7：10，而对于男性，这个比率则是9：10。值得注意的是，女性与男性在腰臀比方面的差异是一个非常坚强的存在，基本上不会随着社会文化的改变而改变。无论是在一个以胖为美的社会，还是一个崇尚“骨感”的社会，男性的腰总是比女性更加粗壮结实的。人类身体的这种特征是有着悠久的历史和很基本的效用的。

　现在的女性，已经不怎么流行勒紧腰部限制其发展了，她们的平均腰围是71厘米，而在那些以瘦为美的行业，比如说模特、选美明星以及杂志的封面女郎，她们的平均腰围只有61厘米，远远低于平均水平；与外观的美丽相比，女运动员们更在意的是肌肉力量，因此她们的平均腰围高于平均水平，达到了74厘米。
一位被精心筛选出来的选美明星肯定会拥有好的身体线条，她的胸部和臀部在尺寸上几乎是完全相同的。选美大赛中赢得后冠的模特往往有着36-24-36英寸的傲人身材，如果换算成厘米，她的三围尺寸之比是91-61-91。时装模特的身材要求与选美明星略有不同，较受时尚女装设计师欣赏的模特，其三围大致在30-24-33英寸左右(约合76-61-84厘米)，这样的姑娘往往具有天使般的面庞，堪称天生的衣服架子，但是她缺少了沙漏般对比鲜明的身体线条，不能更好地激发男人们的原始欲望。

　　典型的 女人所面临的问题略有不同，她的三围尺寸是37-24-35英寸(94-61-89厘米)，也就是说她的臀部比胸部大出了两英寸(5厘米)，这使得她的身材略呈“梨形”。在欧洲的其他国家，类似的问题比 还明显，在 和瑞士，女性的臀部尺寸平均比胸部尺寸大出了6厘米，而在瑞典和 ，这个差距更是拉大到了8厘米。

    在那些封面女郎的身上，情况就又有不同了，标准的封面女郎有着37-24-35英寸的三围(94-61-89厘米)，傲人的上围是她们从事这一行业的重要资本。其实她们的胸围尺寸与欧洲女性的平均胸围几乎持平，但由于她们的腰部和臀部明显小了一号，所以会把胸部衬托得非常丰满，人们往往会将这些封面女郎们称作“波霸”，但那其实只不过是视觉的假象，完全是被尺寸较小的腰部和臀部反衬出来的。

　　早就有人跳出来表示，把三围尺寸看成是女性“较重要的统计数字”的说法是过时的和没有实际意义的，这个话题引起了相当广泛的争论。绝大多数选美比赛的主办者们都已经不怎么敢过分强调参赛选手的三围尺寸了，在一个“后女权主义”的社会里，这种做法是明智的，但事实上傲人的三围确实是很关键的，并且每每在重要关头发生着作用。

　　当然了，要拥有优美的体形，单纯强调腰部的纤细是不够的，还要与上面的胸部和下面的臀部联系起来看。这三者之间的尺寸差别，是造成女性沙漏般体形的原因所在。